NBA常规赛进入收官阶段，今晨共有9场比赛上演，最受关注的两场分别是火箭对爵士和森林狼对阵76人。最终火箭轻松取胜，迎来5连胜，继续推动第4的位置以争夺首轮主场优势；而森林狼在第三节突然崩盘，不敌76人，遭遇2连败，暂时未能提前锁定季后赛名额，与火箭之间的距离也进一步拉大。
除了这两场之外，西部还传来两条重磅消息：弗拉格砍下51分，成为联盟历史上最年轻达到50分的球员；另一边，东契奇被确诊为二级拉伤，将无限期休战，常规赛基本很难继续打完，季后赛也可能受影响。
回望上赛季，勇士在次轮以1-0领先森林狼，但库里因伤缺席，最终被森林狼连赢4场实现逆转。如今东契奇的伤情判定也让人担忧，若伤势持续，时间或许不会很短，季后赛的安排也会因此受到影响。
巧合的是，在东契奇伤情确定后，森林狼似乎也跟着陷入了不稳定的状态，球队的气势有所回落，向着第6名的目标前进的路径变得更为顺畅，火箭方面则基本无力撬动他们的席位。
西部的整体局势逐渐清晰：雷霆和马刺在争夺第1、第2位，大概率雷霆居首，马刺紧随其后；湖人基本锁定第3，掘金与火箭则竞争第4；森林狼在两连败后基本锁定第6；太阳锁定第7，勇士在第10位，快船与开拓者则争夺第8位的位置。
随着森林狼的失利，西部3-6名的对位关系很快就要定型：第3的湖人对上第6的森林狼，掘金则可能遇上尚未明确主场优势的对手，谁掌控主场尚未可知。整张图景显示，西部的强弱分化已经相当明显，主场优势和季后赛备战的细节都值得关注。
对于湖人而言，即便拿到第3名也并非一劳永逸的结局，因为4-6名之间的对手实力都不弱，并且彼此之间的对战也充满了天然的克制；因此就算位列第3，首轮面对哪支球队都不会轻松。若对阵掘金，内线有约基奇，湖人的内线薄弱是现实；掘金的外线穆雷对湖人而言也是一个很大的考验。对阵火箭，火箭的内线构成与杜兰特等人的外线火力也会制造不小的麻烦；对阵森林狼，森林狼的兰德尔、戈贝尔以及爱德华兹再度成为湖人需要严防的核心，里德的准确投射则可能成为湖人防守中的痛点。
上赛季湖人就曾在首轮被森林狼打出黑6奇迹，1-4惨败，几乎没有抵抗机会，兰德尔的爆发力、森林狼的高个射手群以及爱德华兹的关键球都让湖人难以招架。如今本赛季的末段，湖人似乎找回了感觉，围绕核心建立体系，让里夫斯释放火力，詹姆斯承担辅助，球队在末段迅速拉开与对手的差距，接近确认第3的位置，然而东契奇的伤情则再度给季后赛的前景蒙上一层阴影。
战绩落后的森林狼反而在某种程度上掌握主动，只要他们愿意，西部第6的位置就有很大希望落到他们头上，火箭也难以从中插手抢走名额。于是，西部3-6名的争夺最终走向了一个颇为戏剧性的结局：第3的湖人因为核心球员的伤病受影响，球队状态波动，而落后的森林狼却选择不再强行抢戏，留出空间让掘金和火箭去争夺主场的归属权。
